A trip along the Via Francigena in Murge

Nella storia della Puglia e del suo territorio hanno avuto un ruolo di rilievo le vie dei pellegrinaggi, che consentivano ai fedeli di raggiungere i principali luoghi di culto regionali, in particolar modo quelli dedicati all’Arcangelo Michele, e di imbarcarsi per raggiungere Gerusalemme.

I pellegrini si muovevano soprattutto lungo la Via Francigena, che univa l’Europa settentrionale con Roma e di qui con l’Italia meridionale attraverso vari percorsi, tra cui la Via Sacra Longobardorum – costruita sotto il dominio longobardo per collegare Benevento al santuario dedicato all’Arcangelo Michele sulla sommità del Gargano. I Longobardi, giunti nel VII secolo, riservarono a Michele una particolare venerazione, poiché il cristiano principe delle milizie celesti (princeps militiae caelestis) ricordava il loro ancestrale dio della guerra Odino. A lui dedicarono diversi edifici religiosi in tutta Italia: quello sul Gargano, fondato già prima del loro arrivo nel V secolo, fu da essi adottato come “santuario nazionale”, motivo per cui si rese necessario un collegamento con la capitale del Ducato di Benevento (Principato dal 774). Giunta in Puglia, da Troia la Via Francigena permetteva di raggiungere il Gargano attraversando Lucera, San Severo, San Marco in Lamis e San Giovanni Rotondo; proseguiva poi lungo la costa fino al porto di Brindisi, principale imbarco verso Gerusalemme, attraversando Manfredonia, Barletta, Bisceglie, Molfetta, Giovinazzo, Bari, Mola, Monopoli, Torre Canne, Torre Sabina.

La Via Francigena aveva in Puglia un secondo percorso, che da Troia permetteva di raggiungere direttamente Brindisi “tagliando” nell’entroterra ed attraversando Orta Nova, Cerignola, Canosa, Andria, Corato, Ruvo.

Queste sono le tappe del tracciato della Via Francigena del Sud in Puglia approvato ufficialmente nel 2013, a seguito dell’adesione della Regione Puglia all’Associazione Europea delle Vie Francigene (qui la mappa di tutte le tappe europee).

Itinerario per un weekend alla scoperta dei luoghi di culto di San Michele Arcangelo

Il GAL Murgia Più invita a percorrere, a partire da Canosa di Puglia, tappa “ufficiale” del tracciato della Via Francigena del Sud, secondarie vie del pellegrinaggio, meno note e spesso coincidenti con le vie percorse dai pastori transumanti, per raggiungere i luoghi di culto dedicati a San Michele Arcangelo. La transumanza è la migrazione stagionale e temporanea delle greggi che in inverno si spostano da pascoli situati in zone collinari o montane verso quelli delle pianure e viceversa.

Il culto di san Michele, i cui santuari erano una delle mete scelte dai pellegrini diretti in Puglia, si era diffuso già sotto l’Impero dall’Oriente in Occidente e fu in parte assimilato al culto di Mitra, un dio particolarmente venerato dai soldati romani. I santuari dedicati all’Arcangelo Michele sorsero spesso negli stessi luoghi tipici del culto al dio Mitra, ovvero in grotte o sulla sommità dei monti: in Puglia, oltre a quello sul Gargano, moltissimi furono anche i santuari a lui dedicati in chiese grotte, come a Gravina in Puglia o a Minervino Murge. Le caratteristiche geomorfologiche dell’altopiano delle Murge e la presenza di un numero elevato di gravine hanno creato le condizioni per lo sviluppo di santuari, così come di insediamenti e chiese rupestri: a Minervino Murge sorse il santuario della Madonna del Sabato, a Gravina in Puglia, il santuario della Madonna della Stella.

I pellegrini impararono presto a percorrere i sentieri verso questi luoghi di culto con i pastori, poiché essi conoscevano bene il territorio. Le date della festa di san Michele, 29 Settembre e 8 Maggio, finirono col combaciare con le date di inizio e fine transumanza. Il 29 Settembre, sua festa liturgica, si ricorda la dedicazione a san Michele della prima basilica costruita nell’allora Impero Romano di Occidente, quella lungo la Via Salaria a Roma, durante il pontificato di Leone Magno (440-461): si volle ringraziare così l’Arcangelo per aver difeso l’Urbs dagli Unni di Attila (452); l’8 Maggio si celebra la ricorrenza della prima apparizione di san Michele sul Gargano nel 490. Così al 29 Settembre finì col corrispondere la data della transumanza invernale, all’8 Maggio la data della transumanza estiva.

Ecco alcune indicazioni ed i link per scaricare le mappe utili ad organizzare un weekend nei luoghi dedicati al culto di San Michele Arcangelo: a partire da Canosa, dove sono visitabili le chiese del vescovo Sabino, si possono raggiungere Minervino Murge ed infine Gravina in Puglia.

Itinerario

I giorno: Canosa di Puglia e Minervino Murge

• Come arrivare a Canosa di Puglia

Gli aeroporti più vicini sono quello di Bari, Karol Wojtyla, o quello di Foggia, Gino Lisa

La stazione ferroviaria più vicina è quella di Barletta per i treni nazionali, interregionali e regionali, da cui è possibile raggiungere la stazione di Canosa con la linea Barletta-Spinazzola

Canosa di Puglia si può raggiungere comodamente grazie alle vicine autostrade A16 Napoli-Canosa ed A14 Bologna-Taranto

Essa è inoltre collegata dalle autolinee nazionali e internazionali Marino s.r.l e Marozzi e dalle autolinee provinciali e regionali STP S.p.A., Ferrovie del Gargano, SITA S.p.A

• Cosa vedere a Canosa di Puglia: le chiese del vescovo Sabino (scarica la mappa fronte / retro)

• Come arrivare da Canosa di Puglia a Minervino Murge

Da Canosa di Puglia imbocca la S.P. 231, che confluisce poi nella S.P. 230 per Minervino Murge

• Cosa vedere a Minervino Murge: la grotta di San Michele (scarica la mappa fronte / retro)

   

II giorno: Gravina in Puglia

• Come arrivare da Minervino Murge a Gravina in Puglia

Da Minervino Murge continua sulla S.P. 230 in direzione Gravina in Puglia.

• Cosa vedere a Gravina in Puglia: la grotta di San Michele (scarica la mappa fronte / retro)
  

Dove mangiare

Dove dormire (B&B, case vacanze, affittacamere)

Agriturismi

Il testo qui riportato è di Paola Liliana Buttiglione, rilasciato sotto licenza Creative Commons CC by SA

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